세 명의 남자가 중죄를 저지르고 20년간 독방에 감금되었다.
그들은 각자 한 가지 물건을 독방 안에 가져올 수 있도록 허락되었다.
첫 번째 남자는 한 무더기의 책을 요구했다.
두 번째 남자는 그의 부인을 데리고 와 달라고 부탁했다.
그리고 세 번째 남자는 담배 200보루를 요구했다.
20년이란 기간이 끝나갈 무렵, 간수들이 첫 번째 죄수의 독방을 열어보았다.
그는 나오면서 이렇게 말했다.
"정말 열심히 공부했습니다.
이제 전 변호사도 될 수 있을 만큼 명석해졌어요. 정말 유익한 시간이었습니다."
두 번째 죄수의 방을 열었다. 그는 부인과 5명의 아이들을 데리고 나왔다.
"내 인생에 있어 정말 좋은 시간이었습니다.
집사람과 나는 이렇게 가까이 지내 본적이 없어요.
내겐 아름다운 새 가정이 생겼습니다. 너무 좋아요."
그들이 세 번째 죄수의 방을 열자 그는 주머니를 두드리며 말했다.
"불 있는 사람?"